La cité romaine, comme l’Italie toute entière, est fortement structurée : elle s’organise en classes définies.
Mais c’est aussi une société profondément inégalitaire : les individus ont un sort bien différent selon la catégorie à laquelle ils appartiennent : patriciens ou plébéiens ; esclaves ou citoyens ; hommes ou femmes.
L’ensemble des habitants de Rome se rend quotidiennement sur le forum. Là tous se côtoient sans distinction.
Dans son foyer, le pater familias est chargé de l’autorité, du bon fonctionnement de la domus et du culte.
Familia
Gens
La maisonnée
La famille génétique
La familia se compose du dominus, de sa femme (domina), des enfants (liberi, filius, filia), mais aussi des esclaves (ancilla et servus) et des affranchis (libertus), tous ceux qui habitent la maison (domus).
La gens est l’ensemble de ceux qui ont un ancêtre commun. Ce mot vient du verbe gigno/geno, engendrer, qui a donné genus (l’espèce, le genre) ou encore l’adjectif gentil.
